酸奶系指以新鲜牛乳为原料，添加适量的砂糖，经巴氏杀菌和冷却后加入纯乳酸菌发酵剂，经保温发酵而制成的产品。
酸奶的种类：传统的酸奶通常按生产方法分为两类：（1）凝固型酸奶，牛乳在添加生产发酵剂后立即进行包装，并在包装容器中发酵而成。（2）搅拌型酸奶，在发酵罐中接种生产发酵剂。凝固后，再加以搅拌入杯或其它容器中。此外，还可根据脂肪含量高低将酸奶区分为：高脂酸奶、全脂酸奶、低脂酸奶、脱脂酸奶等4种。
酸奶的功效：
（1）饮用酸奶可克服乳糖不适应症。有一部分人对鲜奶中乳糖有过敏症，进食鲜奶后发生腹泻、腹鸣、消化不良症。新鲜的酸奶中存在乳糖酶活性，促进乳糖的分解，防止乳糖不耐症。因此乳糖酶不充足的人，可以安心食用。
（2）酸奶可以降低胆固醇。酸奶中含有3-3羟-3甲基戊二酸和乳酸。常饮酸奶可明显降低胆固醇，从而可预防老年人心血管疾病。
（3）酸奶对便秘和细菌性腹淀有预防作用。酸奶中产生的有机酸可增加肠蠕动，刺激胃液分泌，并抑制癌细胞增殖作用，对治癌有一定的效果。
（4）酸奶具有美容作用。常饮酸奶能够润肤、明目、固齿、健发。其原因是酸奶中含有丰富的钙更易于消化吸收，利用率高，有益于牙齿，骨骼；酸奶中还有多种维生素，其中维生素A和维生素B2都有益于眼睛；酸奶中丰富的氨基酸有益于头发；同时，由于酸奶能够改善消化功能，防止便秘，抑制有害物质如酚吲哚及胺类化合物在肠道内产生和积累，因而能防止细胞老化，使皮肤白晰而健美。
专家指出，部分益生菌可以改善肠道菌群失调、便秘，适合便秘的人食用，但本身就腹泻的人则不适合大量食用，可能会加重腹泻。
喝酸奶“禁忌”
1、并非量越大越好
许多人喜欢喝酸奶，甚至把它当成了饮料，每天好几瓶。专家指出，喝酸奶并非越多越好，尤其是保健食品身份的酸奶，更要控制量。
记者看到，蒙牛冠益乳所标示的适宜人群为“肠道功能紊乱者、免疫力低下者”，用法用量为“每日二次，每次一杯”。北京市保健品协会会长田大方指出，保健食品是具有特定功效的功能性食品，不能像普通食品一样随意大量食用，而是要注意适宜人群和用法用量，不要过量食用。
2、空腹别喝饭后喝
由于胃酸有杀菌功效，因此，最好不要在空腹时喝含有益生菌的酸奶，一般选择饭后喝效果比较好。为了保留酸奶所含益生菌的活性，喝酸奶前后最好别喝热饮。
3、只能冷藏不能加热
很多人知道酸奶里千千万万的“菌”是好东西，但却不知道如何留住它们。南庆贤教授介绍，在酸奶刚生产出来时，里面都是活菌，只有冷藏才能将活菌很好地保留下来。还有人喜欢把酸奶热了喝，这种做法更是暴殄天物了。
4、想喝水果酸奶自己加
专家提醒，如果想丰富酸奶的口味，不妨自己在家添加，果料、果酱、果浆都是经过多道工艺加工的，其天然性当然不如新鲜的水果，如果想增加酸奶的口味，不妨自己在家把水果切块后放进酸奶。
5、酸奶不是越稠越好
很多消费者认为酸奶越稠越好，但其实很多很稠的酸奶只是因为加入了各种增稠剂，如羟丙基二淀粉磷酸酯、果胶、明胶，过多的增稠剂虽然满足了口感，但对身体并无益处。
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